伴随着汽车的更新换代，以及人们对汽车安全性、舒适性、经济性等性能的要求越来越高，保护汽车安全行驶的制动装置，由最初的简单机械式制动器逐步发展到现在的ABS(Anti-lockBrakeSystem)防抱制动系统。然而ABS仍然存在一些问题，譬如很难精确测量车身及车轮的速度、难以实现制动力的精确控制等，这些弊端使得装有ABS的汽车虽在理想路况时能够较精确的达到制动要求，但在路况较差的泥泞山路上时则难以满足要求，此时车上急需另外一套辅助制动系统，以保证车辆的行驶安全。
在这种情况下，电磁制动技术以其无磨耗、反应迅速、制动平稳并能很好的与ABS系统兼容等特点确立了其在汽车辅助制动系统中的地位。
电磁制动系统在汽车上的应用可以省去车上原有的制动油路系统，较大的减轻汽车的自重；能很好的与ABS系统兼容，更快更精准的控制制动力；能够与其他车载电子控制系统兼容，便于提高汽车的智能化程度；能够减少制动粉尘，提高车辆的环保性。电磁制动系统的这些优点决定了其必然会成为汽车制动系统未来发展的新趋势。
早在上世纪初，以法国为代表的一批西方国家率先开始了对电磁制动技术的研究及相关产品的开发。不久之后，早期的“电涡流缓速器”诞生并作为辅助制动装置开始在西欧一些国家的重型载货车及大型客车上安装使用，经过40多年的不断改进和在多种车型上的使用证明，电涡流缓速器在技术上是可行的，其安全性也逐渐得到了汽车界的普遍认可。
如今，电磁制动技术在缓速器中的应用已经相对成熟，缓速器已作为标准件在欧、美、日等发达国家的客车和中型、重型货车上使用。
